美專家認為iPad商標糾紛是蘋果自食其果

美國《福布斯》雙周刊網(wǎng)站援引特邀評論員奧利弗·赫茨菲爾德的觀點認為，蘋果公司在中國的iPad商標之爭與其說是一場知識產(chǎn)權(quán)文化的沖突，倒不如說是一樁未能與正確的企業(yè)簽署協(xié)議的案例。
赫茨菲爾德是Beanstalk公司的負責人，該公司就企業(yè)在世界各地出售商標使用權(quán)的事務提供咨詢服務。赫茨菲爾德畢業(yè)于紐約大學和哥倫比亞大學法學院，是一位知識產(chǎn)權(quán)法專家。他就這一案例為《福布斯》撰寫了以下的評論：
在美國和中國，圍繞“商標搶占”行為的爭執(zhí)愈演愈烈。所謂的“商標搶占”是指按照中國“誰先注冊誰擁有”的法規(guī)而進行的商標搶奪行為。但是，最具知名度的中國商標糾紛——即蘋果公司的iPad商標之爭——卻是一件完全不同的事情。從本質(zhì)上說，這是一起商業(yè)糾紛，其起因是蘋果公司令人遺憾地沒能正確地買下在中國使用這一商標的權(quán)利。
蘋果公司目前與唯冠公司的爭端看起來完全是一起商業(yè)事務。唯冠公司并不是商標搶奪者，因為該公司從1989年就開始使用iPad商標了，并最早在2001年就在中國注冊了該商標，這比蘋果推出iPad平板電腦的時間早了好幾年。蘋果公司曾經(jīng)通過中介公司與臺灣的唯冠電子股份有限公司（即唯冠臺灣）達成了購買iPad商標在包括中國在內(nèi)的若干國家的使用權(quán)。而當事實表明中國的唯冠科技（深圳）公司（即唯冠中國）才是iPad商標在中國的所有人時，麻煩就開始了。
作為買主，蘋果沒有認真履行自己最基本的職責，即在達成購買協(xié)議之前對賣主的所有人資格進行調(diào)查和查證。只要進行一次快速和花費不多的商標檢索，就可以發(fā)現(xiàn)蘋果公司是找錯了人。蘋果在最近聲稱，它當時確實想與真正的商標持有人接洽，但唯冠中國為了逃避向其債權(quán)人償還債務的義務，堅持通過其子公司唯冠臺灣出售該商標。這番辯解似乎令人難以置信，因為它并不能成為蘋果公司粗心大意的理由。這種說法在邏輯上也不成立——按照協(xié)議，蘋果公司只支付了3.5萬英鎊，這點錢對于唯冠中國的債務產(chǎn)生不了什么影響。
一般來說，美國的商標權(quán)以首次商業(yè)使用為前提條件。而在中國，商標權(quán)是以注冊為前提條件的，這就導致了名副其實的搶注競賽。不過正如上面所說的，蘋果與唯冠之間的爭端根本無關(guān)“商標搶占”，盡管中國的“申請在先”規(guī)定導致了許多真實和嚴重的商標搶占案例。
因此，商標法律師應該勸告他們的客戶盡快在所有相關(guān)地區(qū)提出商標注冊申請，因為拖延可能會導致代價巨大的糾紛。新聞來源：參考消息網(wǎng)